●物語の読み方

私の塾講師としての経験上、自分の子どもが国語が苦手である原因は、読書をしていないことと思っている親はかなり多いと感じます。これは、読書をすれば国語力が上がると思い込んでいる人が多いことの裏返しでもあります。

確かに、読書をすることにより国語の点数が飛躍的に伸びる子はいます。しかし同時に全く伸びない子もいます。この事実だけを見れば、読書は必ずしも国語力につながるとは言い難いようです。
では、読書をすることで国語の点数が伸びる子と伸びない子で、何が違うのでしょうか。

答えを先に言います。前者と後者の間には「読み方」に差があるのです。と言っても、物語の主人公に感情移入して読めば良いというわけではありません。小学生は、大人が思うほど感情豊かではありません。
親が「こんな時どう思う？」と聞いても「別に何も」と返ってくる無味乾燥な答えは、反抗期が故の親子間の会話を避ける際の常套句ではなく、本当にそう思っていることがままあるのです。
そんな子どもに、この物語を読んで心動かされて欲しいと願っても到底無理な話です。
それよりもまず、読書の効能を考えてみましょう。読書と一言で言っても様々あるので、今回は物語の読書についてお伝えしたいと思います。

物語の読書によって得られるもの、それは「擬似体験」です。
こんな状況になった時に人はこう思いこう行動するのだという、時に大人にとっての一般常識であったりする事を物語を通して学べるのです。そのときに、物語に入り込んで感情移入しすぎてしまうと、自分と主人公の考えに食い違いが生じると、「なぜそう思うの？私は違うのに」と思いながら読み進めることになってしまいます。だめとは言いませんが、これでは「擬似体験」の意味合いは薄くなります。つまり国語力になりにくいのです。
そうではなく、「ああ、こういうときはそんな風に普通は感じるんだな」とか、「自分が今感じているこの気持ちはそのように表すのだな」と少し冷静で客観的な読み方をすることが「擬似体験」であり、国語力としてその子の血肉となっていきます。
一般的に「読書は心を豊かにする」と言われているのは、こういう意味なのです。

●何を読めば良い？

では、小説を読んでおこう、となったときに何を読めば良いのでしょうか。
まず私立中学受験において、重松清は避けて通れません。この東海地方だけでなく日本全国どこの中学校入試問題にも出題される作品が数多くあります。
大人目線の物語もありますが、子ども目線の物語が非常に多く、大人になって忘れてしまった、子ども心に感じた気持ちや見る景色などを子どもの主観で描くのが抜群に上手な小説家です。
もちろん「出題されそうだから読んでおく」ことが大切なわけではありません。前述した「擬似体験」を大切にしてほしいのです。

重松清の「さかあがりの神様」という短編があります。

真一はさかあがりが大の苦手。みんなに差をつけられるのが嫌で、いつも放課後の校庭でさかあがりの練習をしている。でも、一向にできる気配がない。
あるとき、練習中に少し強面なおじさんが話しかけてきた。ちょっぴり怖いけど、さかあがりを教えてくれる。そっと、でも絶妙なタイミングでお尻を押してくれる。「よし、いいぞ」「もう少しだ」励まされてようやく鉄棒を一つ回れた。「やった、できた」真一はもう嬉しくって何度もさかあがりをする。
気づいたら、あのおじさんはいなくなっていた。あれは神様だったのか、だとしたらさかあがりの神様だ。数年後、真一は自分の娘にさかあがりを教えていた。
今度は真一がさかあがりの神様になったのだ。

このようなあらすじです。
この物語には、できない悲しみ、苦しみ、劣等感、努力してもできない絶望感、努力の大切さ、できた時の喜び、嬉しさ、楽しさ、達成感そして安堵感が子ども目線でとっぷりと練り込まれています。
それらはいずれも私立中学受験のみならず、高校受験や大学受験、そしてこの先生きていく上でとても大切なエッセンスです。それを小学生のうちに、しかも小学生の目線で描かれているものを通して得られることは何よりもかけがえのないことではないでしょうか。
そして、私たち大人にとっても、子どもの一生懸命さや一喜一憂に触れることによって、自分の子ども時代の気持ちを思い出したり、今の子どもを知ったりするための教科書となり得るものだと思います。

物語の読書によって、得られるものは語彙や論理だけではない、心の豊かさです。
そしてそれを手に入れたとき、国語力だけではなく、人格の豊かさも手に入るはずです。
私は、国語専門塾として、子ども達に豊かな人生を歩んでほしいと心から願っています。